无论南北，传统年夜饭最不可缺少的料理是鱼，通常是整条鱼，象征着每年都有余。除夕吃年夜饭，餐桌上少不了一盘鱼。 可是除夕吃鱼有讲究吗?
很讲究，除夕吃鱼预示着每年都有结余，鱼来源于谐音，中国人总是希望年底有盈余， 因为如果年末有盈余，就意味着明年有更多的财富。鱼和余一个音，新年吃鱼代表着每年都有余，有好的征兆，代表着对新的一年的美好愿望。在唐朝的时候，人们在大门上、柜子上、箱子门上等许多地方画鱼的图案，用来驱鬼，所以鱼不仅表示每年都有余，还赋予了驱魔除魔的意义。
而且除夕吃什么鱼也有讲究，鳗鱼、秋刀鱼等肥鱼适合烧烤。 可以在鱼身上榨柠檬汁。 将草鱼和鱼炖后味道会变好黄鱼、黑鱼、鳕鱼等味道鲜美，适合炖; 普通鱼、鲈鱼等鱼鱼肉较软，适合蒸后保持原有风味; 虽然可以生吃金枪鱼、红鲷鱼、鲑鱼等海鱼，但吃之前一定要确保其新鲜安全。对于鱼头，鱼越老，鱼头中的肉越鲜美，所以很多人反而热衷于吃鱼头。
还有很多人喜欢在除夕夜吃鲤鱼。鲤鱼与仪式谐音，过年吃鲤鱼很吉利。节假日，餐桌上必不可少，这意味着每年都有一个余，一条鱼在龙门跳，增添了节日的气氛。在旧俗中，摆鱼也很讲究：鱼头要面向尊贵的客人或长辈以示尊敬；来访者是个学者，用鱼肚指着他，寓意是称赞他肚子里有墨水，文章满满；如果来访者是个将军，则他鱼岭正对着他，寓意是夸他豪放。
除夕夜上桌的鱼，要到除夕夜的第一天才能吃，因为鱼的谐音是余，直到除夕夜的第一天才预示着每年都会有余。在年夜饭上，或者其他节日、宴席上，都要端上一整条鱼，不要全吃，以表达年年有鱼吃的希望。有些地方，年夜饭吃鱼的时候，要把头尾留到明年，也就是一年的开始，表达新年有头有尾的愿望。
