蓝色的血液仿佛是科幻小说中才有的情节，但自然界却有生物拥有这样的血液——古老的鲎。
鲎—4亿多年的“活化石”
鲎是一种奇特的海洋生物。它的祖先在地质历史时期古生代就已经出现，那时恐龙还不是地球的霸主，原始鱼类刚刚诞生。随着时间的推移，其他动物都在不断进化或者灭绝，只有鲎，4亿年多年来保持最原始的样貌，所以被人们称为“活化石”。
由于鲎的自身价值不菲，2000年以来大量出现用它的壳做原料的甲壳素加工厂；同时，鲎具有很高的食用价值，所以无法逃脱被滥捕滥杀的命运，面临着灭绝性的灾难。
20世纪末以来，这默默无闻的鲎却一跃而名闻遐迩了。这还要从鲎的血液谈起。鲎的血液是蓝色的。
鲎的血液为什么是蓝色的？有何神奇之处？专家是这样解释的。
我们见到的动物，血液大都是红色的，而鲎的血液却是蓝色的。这是为什么呢？哺乳动物呼吸时，把氧气吸入肺里，在肺泡内和血液进行气体交换，然后，氧气由血液携带进入心脏，经过动脉流向全身，供新陈代谢使用。哺乳动物的血液携带氧，是由血液中的铁作为“运载工具”的。铁和氧结合后呈红色，所以血液就呈红色了。而在鲎等低等动物的血液中，不是靠铁来“运输”氧，而是用铜。由于含铜的蛋白质结合物是蓝色，这就使它们的血液呈现蓝色。
鲎的血液不仅颜色特殊，功能也很神奇。鲎的血细胞很原始，没有分工，只有一种变形细胞，但是这种简单原始的血液，却具有神奇的功能。当病菌的毒素接触到鲎的血液时，鲎血液中的变形细胞便释放出一种凝固蛋白，会导致血液迅速凝固，使病菌不能繁殖，随后，血液就会形成一道屏障，阻止其他细菌入侵。
19世纪50年代，科学家在鲎的蓝色血液中提取出一种凝血剂，称为鲎试剂。这种鲎试剂不仅能马上检查出患者是否被细菌感染，为急症患者的诊治做出快速诊断，还是一种检测药品和医疗用品中是否含有病原菌的既简单又可靠的方法。我们注射的疫苗，就要通过鲎试剂的检测。在鲎试剂中滴入注射液，如果试剂立即凝固或变色，则说明注射液内含有致病的细菌内毒素；如果试剂不凝固，就说明疫苗是安全的。鲎试剂还广泛应用于检测饮用水、牛奶、罐头等食品是否受到细菌污染。
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