自古以来，龙在西方就是邪恶的代名词，它存在的目的只是为了成就英雄。比如中的殉道者圣乔治，希腊神话中的克拉克勒斯，古英语史诗《贝奥武夫》，北欧《尼伯龙根之歌》中的齐格飞，甚至是托尔金笔下的《霍比特人》，在所有体系的故事与传奇里，这些邪恶的龙最终都要被英雄杀死。
唯独有一个例外。
英国的威尔士。它白色与绿色做底的官方旗帜上是一头红色的龙，和“中国龙”所代表的“吉祥”、“正义”等意象一样，红龙同样象征着威尔士民族自身。这个图案从都铎时代就从未改变过。
1485年8月22日，兰开斯特家族的亨利·都铎在博斯沃思原野战胜约克家族的理查三世，这面红龙旗在战场上首次出现，并在都铎时期大放异彩（亨利把它放在了自己的家徽上）。，其家徽上是一头独角兽，红龙的形象逐渐淡出了历史舞台。由于圣乔治是英格兰的守护者，其最著名的功绩就是杀掉吃人的恶龙，让异教民众改信基督——在英国历史上，威尔士的红龙旗一再受到压制，导致威尔士人民反抗无数，直到五十年代末女王才妥协，把红龙旗作为威尔士官方旗帜。
威尔士红龙的传说由来已久。
最著名的一个来自公元830年前后写就的《不列颠诸王史（Historia Brittonum）》。书中提到凯尔特人的国王伏提庚（Vortigern）看上了一块风水宝地，打算在此修建一座城堡。但是奇怪的是，无论工人们白天干活儿多辛苦，到了晚上，修建起来的城墙总是莫名其妙地倒塌了。伏提庚国王百思不得其解，最终一位智者告诉他，城堡需要用活人的鲜血来献祭。国王必须找到一个没有父亲的男孩，把这个男孩的血洒在修建城堡的土地上。
这个男孩很快就被找来了。但是在国王杀掉他之前，这个当时只有七岁的男孩却说出了城堡不能兴建的真正原因。原来在这片土地下面隐藏着一个湖泊，湖底有两条沉睡的巨龙，一条白色，一条红色，他们白天睡觉，晚上打架，它们一打架，城堡就塌了。
伏提庚国王相信了男孩的话，找人挖开这片土地，果然发现了隐藏的湖泊和里面的两条龙。此刻白龙正占上风，但男孩预言，红龙将很快取得胜利。
男孩的预言再次灵验了。当胜利的红龙飞走之后，伏提庚成功修建了他的城堡。这个男孩则继续留在宫廷中效力，他的名字是Myrddin，也译作梅林（Merlin），亚瑟王传奇中伟大的魔法师。
在这个彻头彻尾的西方故事里，龙不但没有被杀死，而且还放飞自我，得到了最终自由。这真的很罕见。故事里的白龙代表入侵英国的撒克逊人，而红龙则代表本土凯尔特（威尔士）人。当然伏提庚并没有战胜入侵者，击退撒克逊人的是之后的亚瑟王和其麾下著名的圆桌骑士们。
伏提庚之后城堡的继承者是奥略留斯·安布罗斯（Aurelius Ambrosius，威尔士语Emrys Wledig），他是在公元五世纪罗马军队撤离不列颠之后，率领罗马-不列颠人抵御撒克逊人入侵的传奇领袖，被称为“最后的罗马人”。一些学者认为他其实就是亚瑟王的原型。在历史的演绎中，他有时也被认为是亚瑟王的叔叔， “大龙头”尤瑟王（Uther Pendragon）的兄弟。这座城堡的遗迹所在之地被当地人称为Dinas Emrys，意即“Emrys的城堡”。
传说中梅林在这里的某个洞穴里藏了宝物。某一天，一个住在附近Beddgelert的年轻人决定来碰碰运气。他扛了一把鹤嘴锄，翻过山头，当他在城堡遗迹脚下挖土的时候，突然巨响连连，地动山摇，艳阳高照的头顶刹那间电闪雷鸣，周围一片漆黑。他吓得赶紧扔掉锄头就跑回了家。当他到家之后，头顶再次晴空万里，就好像什么都没有发生过。从此之后再也没有人敢去寻找梅林的宝藏。
听上去这很像是一个发生在中土世界的故事。托尔金从英国的神话传说中汲取了无尽的灵感和养料。
Dinas Emrys位于北威尔士的斯诺登国家公园。这里的斯诺登山（Snowdon）是威尔士及南不列颠群岛第一高峰。龙的故事自然半真半假，但是四、五十年代的时候，一些地质专家来这里做研究考察，证实这里的确曾经有过湖泊，而城堡的遗迹也可以追溯到伏提庚和安布罗斯所在的年代。
漫步在Dinas Emrys，连绵不绝的群山环绕着青翠的山谷，如果来的时间对，遍地都是蓝铃花和毛地黄，茂密的蕨类植物和湿漉漉的苔藓覆盖了枝干和岩石，古老的橡树林就如同被仙灵施了魔法，从亚瑟王的时代就一直沉睡。周围没有人，一个都没有，只有山脚下的羊群偶尔发出声响，还有仙灵变成的松鼠，在头顶千奇百怪的枝条之间跳跃。你忘记了时间，忘记了岁月，就好像变成了神话中的英雄，变成了书里的主角，摒心静气，寻找梅林留下来的宝藏。
恒殊
2017/6/11
