今天给大家介绍一种古老的海洋动物——鲎（hòu）。
它的祖先出现在古生代的泥盆纪，当时恐龙尚未崛起，原始鱼类刚刚问世，它是地球上最古老的动物之一。鲎从几亿年前问世至今仍保留其原始而古老的样貌，所以鲎有“海中活化石”之称。
鲎属于肢口纲剑尾目的海生节肢动物
这种动物样子很奇怪，身体呈青褐色或暗褐色，有三部分硬硬的甲壳保护自己，长得有点像螃蟹或者是甲虫，有人也称它为马蹄蟹。
它的头胸甲上有四只眼睛，头胸甲前部分有0.5毫米的两只小眼睛，对紫外光非常敏感，只起感知亮度的作用，而头胸甲左右两边有一对大复眼。然后是稍小一点的腹部，最后是一根长而尖的尾剑。
鲎的复眼由800-1000个小眼组成，每个小眼都是一个独立的视觉单位。生理实验证明，当光照面积由一个小眼向附近一个小眼扩大时．前一小眼所发出的电脉冲强度非但不增强反而减小。
这就是说，当一个小眼受光照兴奋时，它周围的小眼反而受到抑制，人们把这种现象称之为“侧抑制”。人们将“侧抑制”原理应用于电视和雷达系统中，大大提高了电视成像的清晰度和雷达的显示灵敏度。
鲎的血液是蓝色的。
这是为什么呢？
原来，这和血液中输送氧气的元素有关。
海洋中比较高等的动物，它们的血液中所携带的氧是由血液中的铁元素来运输的，铁和氧相遇后，会被氧化成红色，所以高等动物的血液是红色的。而鲎是一种相对古老的低等动物，它血液中的铜元素才是运输氧气的搬运工，而铜和氧结合后呈蓝色，这就使得鲎变成“蓝血”的神奇生物啦。
可别小看这种蓝色血液，它在医学研究中起到了非常独特的作用。
“鲎试剂”就是从这种蓝色血液中提炼纯化得到的，将“鲎试剂”滴入需要检测的液体，如果试剂立即凝固或变色，就说明检测液内含有细菌内毒素。今天，“鲎试剂”在临床诊断、药品检验、食品卫生、环境监测等方面的应用都取得了重大的进展。目前还没有先进的科技手段能够真正人工合成鲎血液中神奇的化学物质。
鲎具有很高的价值，浑身都是宝。持续性的捕杀，造成野生鲎的数量急剧减少。鲎从拇指大小生长成年至少需要14年，蜕壳16次，过程非常艰辛和困难，鲎已被列为重点保护动物。
现在人们提取鲎血非常谨慎，每次只提取100毫升左右，这对鲎的生活没有什么影响，不会危及生命。“被献血”的鲎会得到一些苹果汁和动物饼干以助恢复，之后很快被送回大海。为了防止它们被误捉然后再次放血，放生地点会选择远离捕捉的地点。但还是有约10%左右的鲎会在这一过程中死亡。
鲎的栖息地点通常与年龄有关
未成年的鲎多生活于海岸泥滩地，随着年龄的增长，逐渐游向外海生活。
当你有幸在海滩上遇到这些神奇的生物，千万不要出于好奇去捕捉它们，要让它们在大自然中安全的成长。
文字：贾孟琪
绘图：庄 欣
演播：彭勇文
以上图文均为养蒙原创
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