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温柔贤德的母亲

——戴德生的幼年（一至七岁）

戴存义夫妇

戴德生幼时感觉灵敏，聪明可爱，但是身体非常软弱，父母为此担忧，因为一面要锻炼他，预备将来对神负起使命，一面又怕他忍受不了。可是虽有种种困难，还是不能放松，因为知道幼时若不加以训练，所受的害将来无法补救。好在这对贤明的父母知道从哪里去得力量蒙恩惠。他们不是正在和神同工，造就这小孩来做主的圣工么？如果他们缺少智慧去应付这重要的工作，神能不照祂的应许厚赐他们能力和智慧么？小孩在慎重教养之下，渐渐长大起来。父母在快乐平安的时候，从来不忘记小孩将来的使命。他们自已的德性，也因教导小孩而进步。稀奇得很，戴德生所记得的事，最早的就是他的祖父戴约翰。他记得祖父抱他的时候，笑容满面。很小的时候，父母就抱他到礼拜堂去作礼拜。如果他特别安静，就必在礼拜完毕的时候被抱到祖父的怀里去受他的夸奖，然后再被抱到家里，坐在祖父的膝上烤火或饮食。因此，他最早的印象就是，守本分必得奖赏。还有一件事他记得很早，就是他最后一次看见祖父的时候，祖父疆卧在床上，他觉得稀奇。大人对他说：“祖父找去了。”他没有惧怕，只觉得稀奇，祖父冷冰冰地不动，这时候他才二岁半。还有其他不平常的回忆，一个就是坐在父亲膝上学希伯来字母，另一个是第一次写小说，那时他约四岁。后来他的子女问他：“写的什么，是不是仙人故事？”他答：“不是，是叙述一件严重的事，就是一个八十岁的老人，行为非常不好，也不肯悔改归主，而快要死了，得救希望很少。我只写一章，字写得很大，很费力气，篇幅不长。”

到了五岁的时候，已添了一个弟弟，一个妹妹，三个小孩一天到晚忙得很。礼拜天“晚会”，哥哥讲道，弟弟恭恭敬敬地听。父亲的椅子是讲台，药店后面的房间便是礼拜堂。听见曾祖父戴雅各在大布道家卫斯理的时候所作的事，和看见父亲的榜样，鼓起了德生对于传道的兴趣。四五岁的时候，听人讲到外国人不信，人民如何黑暗，大受感动，常对人说：“我长大成人的时候，一定要到中国去传道。”同时他祷告说：“主啊！求你帮助我作你的好兄弟，到非洲、中国去做你的辛苦的工作。”

不久以后，德生的大弟弟惠廉死了，使他伤心得很。小弟弟提阿多也相继离世归主。两个妹妹都长大成人。大妹阿美丽雅，年龄和他相近，成为他的心腹。他眼见祖父和两个弟弟与世永别，使他自小就体会到不能看见的真理，而促进他深思好学的天性。可是他也喜爱儿童的游戏与大自然，并富有同情心与观察力，巧于窥探大自然的秘密。有时入树林游玩而带回凤尾草，或野花，必煞费苦心，尽力培养。飞禽走兽及昆虫的生活习惯，也必细心研究，不遗余力。凡是有生命能生长的东西，都能迷住他的心。年龄愈大，兴趣也愈高。

在他年纪还很小的时候，有一次镇上开了一个特别有趣的赛会。会场上有大马戏，音乐，及旋转的木雕车马，怪兽，供儿童骑乘。德生所最欢喜的就是各种用防腐剂保存的鸟兽，和它们天然巢穴的模型。德生带一便士（约合美金二分钱），兴高采烈，阔步走入游戏场。按照戴家的规矩，小孩必须做工，方才可以得钱。工作的性质，按照年龄的大小而定。很小的时候，不能做工，就叫他安静坐下，不许乱动。如能遵命静坐，就给他工钱。赚到四个小铜钱，就可以换一个便士。德生在这时候，只赚得一便士，就把所有的钱财拿去看热闹。他走入游戏场，找到他所要到的场所，但见场的四周都围起来，不能进去。门口站着一个大汉，态度可疑，神气逼人。德生大着胆，取出那便士，要求入场。“不行”，大汉很不客气的说，“入场费二便士。”“我只有一个便士，”他回答说，“如果你肯让我进去，我就把这一个便士给你。”

说时有点胆怯。看门的说：“那可不行！”小孩还不灰心，和他力争，终无效力。乃含泪跑回家去，放声大哭，俨如心将破碎。母亲抱着他，柔声说：“我儿，那人只是尽他的责任，并无恶意。每人必须出二便士，方可进去看那些可爱的鸟兽。你近来很乖，我赏你一便士，你再去，那个人一定很欢喜让你进去看。”母亲这样补救，使他快乐极了。到了七十岁以后，还是喜欢提到这段故事。

关于他母亲温柔贤慧的教训，他曾提到以下几段事：有一次他的母亲忙于招待客人，忘记给德生东西吃。他忍耐等着。后来肚子饿得厉害，就拿一个空盘去讨一点盐。一个客人问他说：“你要盐作什么？”他回答说：“因为预备预备，等一下母亲会给我东西吃。”又有一次，他等了很久，没有得到东西吃，就乘宾主不说话的时候，问说：“妈妈，你想小孩吃苹果馅饼好不好？”他向来不敢巧避家里的规矩，一部分是因为知道那是行不通的，也是因为怕使他的母亲心里难过。可是有一二次，他也想规避取巧。德生最喜欢看书。有一个冬天，他正读一本最有趣味的书，他很想把它快快读完，可是冬天夜长昼短，又有许多的事不能不做，睡眠且有一定时候，不准迟延。上床的时候，母亲帮他盖好被之后，把灯拿走，无法看书。

左思右想，无计可施，而故事越读越有味，最后他想出一个办法：他知道家里有许多尚未点完的蜡烛头，母亲都放一定的地方，他想这许多蜡烛头拿了几个，母亲也不会知道的。起头他觉得偷蜡烛不对，后来良心所发的柔声，因一再被抵挡，不再控告了，他就决定照计划行。

当这时候，恰巧有一位客人来拜访他的父母，他想机会已来到了，就将蜡烛头装满他最大的衣袋，提早来对客人及父母说：“明天会。”这位客人很喜欢小孩，就把他抱在膝上，问他爱听故事否？德生平时最爱听故事，但是今晚却不然，他生恐坐在火炉边，蜡烛融化。因此，力言他睡的时候已到了，应当上床去睡。他的母亲止住他说：“时候还早，今晚可以特别优待你，让你多听一点故事。”他更显局促不安，非常焦急。他想蜡烛一定融化了，他知道已在融化了。假使母亲嗅出羊脂味儿怎么办呢？如果融化的蜡滴在地毯上，不是糟了吗？故事刚告一段落，他就力请告退，并强调说：“时候已过，应当睡觉了。”父母觉得稀奇，客人亦感扫兴，但是故事还是继续讲下去。最后他被释放了，他跑进卧室，母亲也跟上来，看见他哭得凄惨，衣袋中蜡烛都融化了。他将经过的情形据实通盘托出。母亲非常难过，更使他永远不能忘记，而从此得到宝贝的教训，终身不胜感激，自不待言。

他的母亲常常和他在一起，看顾教导他，不断的对他发出光和爱。她的感化力非常之大，子女服从她已成为第二天性。她静默寡言，而接物待人，灵巧婉转。说话行事，态度安娴，而效力弘大。她暗示一句，比他人反覆叮咛更有效力。比如她说：“亲爱的孩子们，吃午餐的时候快到了。”小孩立刻知道必须洗手、梳头，快到餐厅去等候父亲。家里的陈设，清洁整齐，一丝不乱，物无大小，都有一定位置。小孩年龄虽小，也必须整洁。作事必须按步就班，有始有终，做好一件，才准开始做第二件。该做的当天就做，不许等到明天。玩耍的时候，更不许烦扰别人。母亲教小孩，完全以身作则。她自己的东西绝对整洁，从来没有见过例外。

小孩的手脸衣服必须时时乾净，衣裳褴褛不整绝不能容。平日在家，必须将指甲修剪，将手脸洗净，将衣服刷好，将皮鞋擦光。这样做目的不是求人的好评，乃是在培养好习惯与自尊心。父母不在的时候，也要认真读书做事，不可阳奉阴违，当面讨好。下午她做针线，兼课子女读书，生字及难记之名，必须熟习牢记，不许胡混过去。德生日后做事勤慎精细，不辞劳苦，都是幼时从母亲学成的。

本文选自《戴德生传》第四章幼年的家庭一至七岁。