九城于4月10日发出公告，宣布获得香港Ark Pacific基金及互联网公司IE Limited的新一轮融资，共计3,000万美金。两家公司分别以不同的形式获得九城美国上市公司1,250万股的增发股份：其中Ark Pacific投入现金，而IE则以旗下全资线上营销平台Smartposting的股份和九城进行换股交易，两家投资方各注入1,500万美金的现金或等值股份在该项交易中。
3月底时国内媒体报道，，并已经接近完成，将择期公告。当时的传言是来自香港的财团主要参与了此轮融资，涉及融资规模在数千万美元，九城也正在考虑私有化及回归A股。今天九城的公告一定程度证实了此项传闻。
在这次的公告中，九城与IE Limited就线上营销平台Smartposting的换股约定，引起了外界关注。据悉，IE Limited是韩国的企业，公司成立于1984年，2012年在Kosdaq上市，涵盖范围从能源科技、资本投资到网络推广营销等业务，而Smartposting就是2016年被IE所全资收购的一个网络推广平台。IE目前主要业务有三项：网红营销平台、游戏开发和投资项目，其中网红营销平台作为公司长期发展最重要的愿景。
根据IE官网的描述，公司于2016年收购的Smartposting，是目前韩国排名第一的网红营销平台，借由精准营销的方式，讓网红或意见领袖与其粉丝追随者进行互动，为其广告客户达成高效的营销推广目的。除了韩国本地市场外，Smartposting也正朝海外发展，除了已经进入中国台湾、中国香港等市场外，也正计划进入中国内地和美洲等更大的市场进行运营。
网红营销平台，以简单的逻辑来说，就是签约知名的网红和KOL，并根据这些人对不同群体的影响力，进行精准营销工作，例如推广游戏和APP下载等，总收入由网红和平台进行分成。在Smartposting台湾的脸书专页上，可以看到这样的描述：“只要通过你分享出去的連結下载or点击，就算是自己的业绩，宅在家就可以赚零钱!! !!!”。据媒体报道，目前Smartposting签约的网红和KOL数量大约在7-8万人左右，这些网红和KOL每日在不同的社交网络平台上的帖子所获得的阅览数大约在7,000万次，而提供的推广链接点击数达到50万至100万次，Smartposting在2016年的收入约为1,400万美元。
随着近年微博、直播、短视频等互联网内容平台的兴起，“网红”不仅各自以圈下大量粉丝自重，更为互联网行业产品和品牌带来了营销的效果，甚至逐渐取代传统媒体，成为所有线下、线上品牌进行营销的重要工具。有些营销从业者甚至认为，“网红”极有可能取代“艺人”，成为未来品牌代言人的首选，而其成本及效果，也将随着这波新营销风尚的兴起，而水涨船高。目前网红营销在国内市场还没有具有规模化的经纪或运营平台，如果Smartposting能将其在海外运营的经验，结合国内合作伙伴的资源及资质，未尝不会是一个值得令人关注的平台。
有媒体报道，过去一年以来，九城旗下负责效果营销平台运营的久诚广告，已经在网红营销领域进行了试水，并与多家网红经纪公司进行了相关业务的商谈。此次九城和 Smartposting签约换股，可能不是一时兴起。如果双方能就此对接，在网红营销的经验、技术和资源等多方面进行实际的探讨和合作，对双方都是一个有利的事。而这样的合作如果从业务领域扩展到资本合作领域，例如对将来拆分单独上市的考虑，或许提供了更大的想象空间。
从九城刚刚发布的年报来看，九城目前手上已经上线和即将上线的游戏包括有《红龙传说》手游，《穿越火线》新手游，《Audition》AR游戏、《魂魄觉醒》页游等。此次私募融资与两个不同的投资方进行了现金募集和换股协议，应该给下一步的动作，包括业务上和资本上的运作，指出了重要的方向。
